Der erste Bietigheimer Silvesterlauf fand 1981 statt. Im Zuge einer „Jogging-Welle“ begannen viele Städte einen Silvesterlauf auszurichten. Ins Rollen hatte der Leiter der TSV Bietigheim Leichtathletikabteilung Rolf Zinser das Projekt gebracht. Die Leichtathletik Gemeinschaft Neckar-Enz, insbesondere die TSV Bietigheim Leichtathletikabteilung und Germania Bietigheim suchten die Strecke aus. 1981 startete der Silvesterlauf am Silvesternachmittag um 14:30 Uhr bei der Sporthalle im Ellental. Die 14 Kilometer lange Strecke führte in mehreren Runden größtenteils durch die Altstadt. Das Ziel war der Marktplatz wo auch die Siegerehrung erfolgte. Neben Ehrenpreisen für die Gesamtsieger und Erstplatzierten der einzelnen Klassen erhielten alle am Ziel ankommenden Läuferinnen und Läufer eine eigens für diesen Lauf geschaffene Medaille mit dem Unteren Tor als Motiv. Vor dem Silvesterlauf veranstaltete die Stadt in der Sommerzeit den Stadtlauf, der bis in die 1970er stattfand.
Die drei Fotos wurden 1988 von Grete Bielfeldt geschossen. Das ältere Foto wurde 1951 von Otto Kienzle aufgenommen und zeigt den Stadtlauf am Marktplatz und Rathaus in Bietigheim.